Beats est silencieux depuis un certain temps dans l’espace des écouteurs, en particulier depuis le rachat par Apple.
Les Beats Solo3 Wireless (avec le chipset mis à jour) sont sortis en 2019. Quatre ans se sont écoulés depuis, sans aucune mise à jour entre les deux. C’est un délai absurdement long dans le monde de la technologie moderne qui évolue à des vitesses fulgurantes.
Cependant, les Solo3 Wireless sont toujours l’un des rares modèles “on-ear” populaires sur le marché. Je ne suis pas fan de ce type de conception, mais il existe une demande sur le marché en raison de leur portabilité.
La portabilité n’est cependant qu’une partie de l’équation, la qualité du son restant le paramètre principal. C’est un domaine dans lequel les Beats ont longtemps été stéréotypés comme étant “bas, boueux et gonflés” – pour de bonnes raisons d’ailleurs.
Alors, les Solo3 Wireless résisteront-ils à l’épreuve du temps, ou ne sont-ils qu’un autre élément technologique obsolète maintenu en vie grâce à la puissance du marketing ? C’est ce que nous allons découvrir.
Emballage
Beats a l’habitude d’utiliser des emballages substantiels avec des couches de boîtes, mais les Solo3 Wireless adoptent un emballage plus “normal”, probablement une mesure de réduction des coûts.
Avec environ 38 heures, l’autonomie de la batterie du Solo3 est très bonne. Je dois recharger le casque une fois toutes les deux semaines avec une utilisation modérée.
Une charge de 5 minutes permet d’obtenir jusqu’à 3 heures de lecture, à condition d’utiliser le câble de charge rapide fourni.
La fonction de charge rapide est pratique, car elle permet de recharger rapidement la batterie si elle est très faible.
L’absence de fonction d’arrêt automatique est une bizarrerie.
Vous devez éteindre manuellement le casque avant de le ranger. Sinon, ils continuent à épuiser la batterie même en veille.
Le port micro-USB se trouve sous le coussinet de l’écouteur – du déjà vu depuis mon expérience avec le Studio3 Wireless.
Bien qu’ils aient apparemment “rafraîchi” le Solo3 Wireless en 2019, Beats (ou Apple) a commodément oublié de remplacer le port micro-USB obsolète par un port de type C.
Ce port est fonctionnel, mais il prive le Solo3 Wireless d’une partie de ses fonctionnalités. Ce port est fonctionnel, mais prive les consommateurs de la commodité d’utiliser un seul câble pour charger leurs appareils modernes.
L’écouteur gauche abrite tous les boutons de contrôle de la lecture. Le logo Beats fait office de bouton central, tandis que les parties supérieure et inférieure sont également cliquables.
Le Solo3 Wireless doit être sous tension pour que l’entrée analogique fonctionne, ce qui me laisse perplexe. Cependant, les modèles actuels comme le Focal Bathys ont également cette limitation. Le casque consomme la batterie même lorsqu’il fonctionne en mode analogique seul, ce qui signifie que le moteur DSP continue de fonctionner.
Design
Les écouteurs Beats Solo3 Wireless ont la qualité de fabrication d’écouteurs bon marché, alors qu’ils sont vendus au prix fort.
La construction est essentiellement en plastique, avec un bandeau en métal. Le fameux mécanisme de pliage de Beats est également présent et ne semble pas aussi solide qu’il le devrait.
Le bandeau est construit en deux parties : le cadre interne en acier ajoute de la rigidité et la zone extérieure en plastique est recouverte d’une mousse qui sert de rembourrage.
Cette zone rembourrée a une texture adhérente qui attire la saleté et la crasse, ce qui n’est pas idéal à l’extérieur.
Le mécanisme de réglage est progressif, de sorte qu’il est possible d’ajuster avec précision l’extension requise des deux côtés.
Avec 215 g, le Solo3 Wireless est relativement léger. Malheureusement, ce manque de poids renforce l’idée d’une construction bon marché, et l’absence de matériaux haut de gamme ne fait qu’accentuer ce point.
Les oreillettes ne pivotent pas beaucoup sur les axes X et Y, de sorte que les grandes têtes auront du mal à s’adapter. Il s’agit également d’un modèle supra-auriculaire, il faut donc s’attendre à ce que les oreillettes appuient sur l’oreille.
Les coussinets sont en cuir PU. Si vous les utilisez régulièrement, cette variante particulière s’use au bout d’un an. Malheureusement, les coussinets semblent fixés aux coupelles, ce qui rend leur remplacement difficile.
Bien que les coussinets soient moelleux et confortables, la force de serrage est excessive. Il en résulte une accumulation de pression sur le lobe de l’oreille au bout d’une heure environ.
Son
Je devais parler fort pour que le Solo3 Wireless capte ma voix dans les environnements bruyants. Les choses s’améliorent sensiblement dans les environnements calmes, ce qui se traduit par une meilleure captation de la voix.
Beats ne dit pas grand-chose sur la configuration des haut-parleurs, si ce n’est qu’il s’agit d’un haut-parleur dynamique.
Les Beats Solo3 Wireless ont une sonorité basse, en retrait et sombre, avec des aigus laminés et des caractéristiques techniques inférieures à la norme.
Les basses sont principalement axées sur les médiums, avec une montée précoce des bas médiums qui accentue trop les fréquences supérieures, brouillant ainsi les médiums.
Ce n’est pas la quantité de basses qui pose problème, mais plutôt leur qualité, qui est franchement décevante. Les notes de basse se fondent les unes dans les autres, avec peu ou pas de délimitation entre elles dans les lignes de basse modérément rapides.
La texture des basses manque cruellement, les fréquences basses étant souvent réduites à un bourdonnement générique ou à un boom.
Pour Beats, le réglage des basses est une question de quantité plutôt que de qualité, et la performance sonore globale en souffre.
Les bas médiums sonnent “étouffés” et boueux en raison de l’affaiblissement notable des hautes fréquences. Heureusement, les hauts médiums sont renforcés dans une certaine mesure, offrant une certaine clarté aux voix féminines.
Les voix et les intruments présentent une sensation de gonflement, ce qui entraîne un manque de définition car toutes les nuances et articulations sont perdues.
Le côté positif est qu’il n’y a pas de cri, car l’amplification des basses s’en charge.
Les aigus sont nettement atténués au-delà de 7 kHz, et le seul indice d’aigus est un pic entre 5 et 6 kHz qui ajoute un peu de vie à la région des aigus, par ailleurs morte.
Ces décisions de réglage se traduisent par une réponse sombre dans les aigus, où les cymbales et les charlestons manquent de leur brillance habituelle. L’impact initial est atténué et la résonance qui suit disparaît brusquement.
L’absence de pics fatigants dans la région des aigus, facilitant les longues sessions d’écoute, serait un aspect “verre à moitié plein”. Mais je ne saurais trop insister sur le manque de résolution et de clarté.
Le punch macrodynamique (changements soudains de volume, par exemple, chute des basses) est émoussé, tandis que la microdynamique (changements subtils de volume) est à peine perceptible.
Sur des morceaux comme Miami de Counting Crow, les voix et les instruments ont un niveau de volume qui varie continuellement, et les Beats Solo3 Wireless ne peuvent pas recréer cette sensation.
La scène sonore semble large en raison de l’encastrement des médiums, mais en réalité, elle est encombrée. La hauteur et la profondeur de la scène sont également inférieures à la moyenne.
L’image est floue, l’image centrale étant particulièrement mauvaise. Tout ce qui se trouve au centre semble s’effondrer dans votre tête. De subtils décalages vers la gauche et la droite sont placés aux deux extrémités ou autour du canal central, en fonction de la piste et du mastering.
Connectivité
La connexion est solide comme le roc et l’appairage est très simple une fois que les écouteurs sont mis en mode appairage (en appuyant sur le bouton d’alimentation pendant quelques secondes). L’appairage est encore plus transparent si vous utilisez un iPhone, grâce à la puce W1.
La prise en charge du multipoint est malheureusement absente. En revanche, le module BT de classe 1 permet d’étendre la portée du Bluetooth jusqu’à 300 pieds, soit plus de 90 mètres.
Les appareils Apple ne nécessitent pas de logiciel distinct pour contrôler le Solo3 Wireless. Les commandes ANC apparaissent dans le Centre d’action sur iOS et macOS.
L’application Beats propose des mises à jour du micrologiciel et la fonction Find My Beats pour les utilisateurs d’Android. C’est à peu près tout. Il n’y a pas d’égaliseur ni d’autres options de traitement numérique du signal, ce qui est une autre grande déception.
Comparaisons
Beats Solo3 Wireless vs. Sony WH-CH720N
Le prix du Sony WH-CH720N est proche de celui du Beats Solo3 Wireless, une comparaison s’impose donc.
Tout d’abord, la qualité de fabrication. Ces deux casques ont une structure en plastique, mais les Sony semblent mieux assemblés. Je préfère également le mécanisme de contrôle de Sony, qui nécessite moins de pressions pour en faire plus.
Le confort est nettement meilleur sur le WH-C720N (j’attends avec impatience le jour où Sony adoptera un système de dénomination sensé). L’autonomie de la batterie est meilleure sur le Solo3 Wireless, tout comme la performance de la charge rapide.
En ce qui concerne le son, la texture des basses du WH-C720N est légèrement meilleure, même si l’accent est mis de la même manière sur la région des basses moyennes. Les basses sont également un peu plus rapides sur le Sony, même si les infrabasses s’atténuent plus tôt.
Les médiums sont quelque peu inégaux sur les deux casques, bien que le WH-C720N de Sony offre une meilleure clarté au détriment d’un peu de creux et de minceur dans les bas-médiums. Le Solo3, quant à lui, souffre de boue et d’un manque flagrant de nuances. Aucune des deux n’est très bonne à cet égard, mais les Sony offrent plus de clarté au détriment de l’aberration tonale.
Les aigus ont nettement plus de présence et de pics sur le WH-C720N, qui résout plus de détails que le Solo3 Wireless, mais devient aussi plus fatigant à long terme. Cependant, Sony dispose d’une application bien supérieure qui peut prendre en charge cette région grâce à un simple égaliseur.
La mise en scène et l’imagerie sont supérieures sur le WH-C720N. Si l’on ajoute à cela l’ANC, une fonction dont sont dépourvus les casques Beats, le choix du Solo3 Wireless devient de plus en plus difficile.
Compte tenu de la qualité de fabrication, des fonctionnalités et des performances, je recommande le WH-CH720N de Sony plutôt que le Solo3 Wireless à un prix similaire.
Conclusion
Lorsque j’ai testé le Beats Studio3 Wireless, j’ai supposé qu’Apple était déconnecté de la réalité et s’attendait à ce que les gens achètent des produits Beats hors de prix uniquement en raison du nom de la marque. C’est en grande partie le cas ici aussi.
En fait, les Beats Solo3 Wireless sont des alternatives moins chères et moins confortables que les Studio3 Wireless, avec un son encore plus mauvais. La baisse de prix est significative par rapport à leur grand frère, mais la concurrence offre un bien meilleur rapport qualité-prix.
Il n’est pas possible de justifier ce prix par un label “luxe”, car la qualité de fabrication et le design sont aussi à la mode qu’une paire de chaussettes en lambeaux.
Le Solo3 Wireless n’est donc plus adapté aux temps modernes et a besoin d’une mise à jour, qui ne saurait tarder.
CE QUE NOUS AIMONS
Très bonne autonomie de la batterie
Léger et facile à transporter
Commandes mécaniques faciles à utiliser et fiables
Pas de pics durs dans les aigus
CE QUE NOUS N’AIMONS PAS
Pas d’ANC
Qualité de fabrication inférieure à la moyenne
Le mécanisme de pliage est un point faible structurel
Port MicroUSB en 2023
La force de serrage élevée crée de l’inconfort
Qualité des basses très médiocre, sans texture
Médiums boueux
Presque aucune extension des aigus
Scène sonore encombrée, image floue
Pas de prise en charge des codecs “sans perte
Application inutile
Surclassé par la concurrence dans presque tous les domaines