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COMMENT ASSOCIER ENCEINTES ET AMPLIFICATEURS

Ce n’est pas aussi compliqué que vous le pensez.

Les haut-parleurs et les amplis devraient aller ensemble comme le beurre de cacahuète et la gelée. Lorsque vous associez un bon haut-parleur à un bon ampli, tout est question de synergie.

Non pas que ce soit toujours simple à réaliser – c’est un peu plus compliqué que de faire un sandwich ! Si les associer vous donne un mal de tête, nous pouvons vous aider. Voici notre guide complet sur l’association des enceintes et des amplis, et il contient tout ce que vous devez savoir.

Comment obtenir la meilleure correspondance possible avec vos haut-parleurs ou votre amplificateur ?

Vous n’avez pas besoin d’être Einstein pour comprendre, mais avant d’acheter quelque chose, vous avez besoin d’une leçon de vocabulaire. Il s’agit des termes clés utilisés dans les spécifications des enceintes et des amplificateurs qui sont essentiels dans votre recherche d’une bonne synergie et d’un son exceptionnel.

Impédance

Tout d’abord : L’impédance. L’impédance commence par un I, tout comme important. Utilisée dans les fiches techniques des amplis et des enceintes, l’impédance est une mesure de la résistance électrique de vos composants. Elle est mesurée en ohms et est souvent représentée par le symbole “Ω”, comme dans 8Ω. Cela fait partie de l’équation pour déterminer la synergie entre vos enceintes et votre ampli.

Les haut-parleurs ont généralement des valeurs nominales comprises entre 4 et 8 ohms. Les amplificateurs fonctionnent généralement de manière efficace dans une plage spécifiée : disons de 4 à 16 ohms. Vérifiez vos spécifications, mais lorsque c’est le cas, la connexion d’un haut-parleur dont la valeur nominale est comprise entre 4 et 16 ohms sera correcte.

Mais – et c’est là que cela devient plus intéressant – vous devez être conscient que de nombreux amplis produisent différents watts dans différents ohms. (Nous parlerons du wattage plus en détail ci-dessous – pour l’instant, tout ce que vous devez savoir, c’est qu’il s’agit d’une mesure de la puissance).

Par exemple, le très populaire amplificateur intégré stéréo D3045 de NAD délivre une puissance continue de 60 watts par canal sous 8 ohms et 4 ohms, mais sa puissance dynamique (parfois appelée puissance de crête, qui fait référence au moment où il est poussé à son maximum) atteint 80 watts sous 8 ohms et 150 watts sous 4 ohms.

En règle générale, il n’y a pas de problème à connecter des enceintes à haute impédance à un ampli ; ce que vous ne voulez pas faire, c’est connecter des enceintes à basse impédance, disons 4 ohms, à un ampli qui spécifie une limite minimale de 8 ohms. Pour éviter les calculs et les suppositions, de nombreux fabricants de haut-parleurs et d’amplificateurs utilisent désormais des valeurs d’ohm “compatibles avec”, ce qui facilite grandement les choses.

Alimentation 

L’alimentation peut être source de confusion. Une idée reçue que nous aimerions réfuter d’emblée est que plus de watts (ce que vous utilisez pour mesurer la puissance) équivaut à plus de volume. Les watts concernent plutôt la puissance que peut supporter un haut-parleur et la puissance que peut délivrer un ampli.

Les fiches techniques des amplis font souvent référence à la puissance continue (parfois appelée puissance de sortie continue ou puissance RMS continue) et à la puissance dynamique (parfois appelée puissance de crête). Pour des raisons de simplicité, nous allons parler de puissance continue et de puissance dynamique dans ce guide.

La puissance continue est l’élément magique, et c’est la spécification qui nous indique la puissance d’un amplificateur. Une fiche technique typique peut indiquer quelque chose comme “50 watts de puissance continue sous 8 ohms”, ce qui signifie que l’amplificateur produira 50 watts dans un haut-parleur de 8 ohms.

La puissance dynamique est essentiellement une mesure de la puissance maximale de sortie d’un ampli lorsqu’il est poussé au-delà de sa puissance continue – nous parlons ici de pics de puissance pendant des millisecondes pendant une chanson ou une bande son dynamique.

Quant aux enceintes, chaque fabricant semble évaluer la puissance un peu différemment. De nombreux fabricants d’enceintes haut de gamme renoncent à proposer des évaluations de la puissance continue et de la puissance de crête, et privilégient les évaluations de l'”amplification recommandée”.

Prenez KEF, qui indique simplement “Amplification requise : 25-100W” pour les étonnants haut-parleurs LS50. Il y a aussi Ascend Acoustics, qui fournit toujours la puissance minimale recommandée, la puissance continue maximale et la puissance de crête maximale à court terme pour ses enceintes. Ne nous demandez pas, nous ne faisons que travailler ici.

Sensibilité

Une statistique spécifique aux enceintes, la sensibilité est essentiellement une mesure de l’intensité sonore d’une enceinte en décibels à un mètre de distance lorsqu’elle est alimentée par un watt de puissance (oui, juste un watt). Voici un exemple. Nous avons déjà mentionné les KEF LS50, alors prenons un deuxième ensemble de haut-parleurs – les Audioengine HDP6 (revue complète ici), que nous avions justement à portée de main dans notre salle de test.

Avec une puissance d’un watt, les HDP6 produiront un niveau de pression acoustique (SPL) de 88 dB à une distance d’un mètre, ce qui est presque parfait pour ne pas devenir sourd pendant de longues séances d’écoute. dB est l’abréviation de décibels, une mesure standard de l’intensité sonore. La voix humaine est d’environ 60 dB lors d’une conversation normale.

Pourquoi la sensibilité est-elle importante ? Elle est directement liée à l’intensité sonore d’une enceinte. Lorsque la distance et la puissance sont identiques, une enceinte à faible sensibilité (85 dB, par exemple) sera plus silencieuse qu’une enceinte à sensibilité élevée (88 dB, par exemple) dans la même pièce et avec la même configuration.

La sensibilité ne fait pas la différence entre une bonne enceinte et une autre, mais une enceinte à sensibilité élevée peut vous éviter d’avoir à acheter un amplificateur plus puissant pour atteindre vos niveaux d’écoute préférés (mais nous y reviendrons plus tard).

Voici un autre fait amusant concernant la sensibilité : La puissance de l’amplificateur doit doubler pour augmenter le NPA d’une enceinte de 3 dB. Ainsi, nos HDP6 auraient besoin d’un watt pour produire un son de 88dB, de deux watts pour produire 91dB, de quatre watts pour produire 94dB, et ainsi de suite.

Inversement, le son diminue rapidement. Attendez-vous à une perte de 6 dB chaque fois que vous doublez la distance qui vous sépare de vos enceintes. Et c’est pourquoi nous ne pouvons pas simplement choisir un ampli et des enceintes avec quelques spécifications correspondantes et espérer le meilleur.

Un exemple pratique

Prenons l’exemple des enceintes KEF LS50 et de l’amplificateur NAD D3045. Nous pouvons facilement supposer que le NAD D3045 alimentera très bien les KEF LS50 dans une petite pièce d’écoute. Pourquoi ? Parce que le NAD D3045 délivre 60 watts de puissance continue sous 8 ohms, et atteint une puissance dynamique de 80 watts.

Cette quantité de puissance se situe en toute sécurité dans la plage d’amplification recommandée de 25 à 100 watts pour le LS50 à 8 ohms. Et comme le LS50 a une sensibilité de 85 dB, nous savons qu’il jouera très fort dans une petite pièce.

Donc : notre ampli et nos enceintes ont une impédance égale à 8 ohms ; la puissance continue et la puissance dynamique de l’ampli sont toutes deux dans la plage de puissance admissible de l’enceinte ; et la sensibilité de l’enceinte lui permettra d’atteindre de bons niveaux de volume dans une petite pièce. Il semble que nous ayons une certaine synergie ici.

Comment obtenir la meilleure combinaison pour vos haut-parleurs ou votre amplificateur ?

Vous voulez savoir quel est l’email le plus courant que nous recevons ? C’est un email qui dit “J’ai X enceintes – quel est le meilleur/le plus parfait ampli pour elles ?”. Il y a des jours où nous en recevons littéralement cinq à dix. Nous allons vous dire ce que nous leur disons : il n’y a pas de réponse unique.

Parce que voici le problème de l’association des enceintes et des amplis. Il y a des milliers et des milliers de produits différents sur le marché. Nous ne pouvons pas tous les tester, donc même si nous devions nommer ce que nous pensons être une correspondance parfaite, il pourrait y en avoir une que nous n’avons pas encore découverte. Le principe directeur ici est très simple : ne vous inquiétez pas trop à ce sujet.

Non, sérieusement : cela ne vaut pas la peine de s’en préoccuper. Tant que vous achetez une bonne paire d’enceintes et un bon amplificateur, et que vous vous assurez que leurs gammes de puissance et d’impédance sont adaptées comme dans l’exemple ci-dessus, vous obtiendrez un bon son.

Les équipements modernes sont très tolérants et la plupart sont très bien construits. Il s’agit plus de trouver un son que vous aimez, plutôt que de trouver un équipement qui correspond parfaitement. La recherche de ce son dépend en quelque sorte de vous !

D’accord – il existe quelques moyens de rationaliser ce processus. L’achat d’un amplificateur et d’enceintes auprès de la même société est généralement un bon début, car le travail difficile pour les faire fonctionner ensemble a probablement été fait pour vous.

Mais vous voulez savoir ce qui fera une bien plus grande différence ? Votre environnement d’écoute. Trop souvent, les gens ne tiennent pas compte de l’impact de leur pièce sur leur installation, et nous ne voulons pas que vous fassiez cela. Mettons donc ces facteurs en pratique.

Une grande pièce peut nécessiter des enceintes plus grandes ou des amplis plus puissants que ce que vous aviez prévu. L’emplacement des enceintes, ainsi que l’endroit où vous serez assis, sont des éléments importants à prendre en compte. Gardez à l’esprit que vous sacrifierez la qualité du son si vos enceintes et votre position d’écoute ne sont pas planifiées correctement.

Nous recommandons généralement d’espacer les enceintes d’une fois et demie la distance entre elles et vous, de les incliner légèrement vers l’intérieur, de les placer à la même hauteur et de faire en sorte que les tweeters soient aussi proches que possible de vos oreilles. Et évitez toujours d’obstruer vos enceintes avec des meubles et de les placer dans des coins ou trop près des murs (à moins que le fabricant des enceintes ne vous conseille le contraire).

Vous devez déterminer à quelle distance vous prévoyez de vous asseoir de vos enceintes. Ensuite, ayez une idée de l’intensité sonore que vous souhaitez leur donner. Ces deux chiffres sont essentiels pour déterminer les plages de sensibilité des enceintes et de puissance des amplis dans lesquelles vous devez travailler.

Si vous avez déjà une enceinte en tête, Crown Audio propose un calculateur très pratique dans lequel vous pouvez entrer la distance, le niveau de pression acoustique désiré et la sensibilité de l’enceinte pour calculer la puissance continue dont vous avez besoin pour votre ampli. Ensuite, tout ce que vous avez à vérifier est si cette puissance nominale est dans la plage de fonctionnement sûre de votre enceinte.

Il est évident que la sensibilité des enceintes joue un rôle plus important que ce que beaucoup de gens pensent, et vous pouvez utiliser ce calculateur pour voir l’importance de son impact. Si vous avez besoin d’une puissance de 200 watts pour faire chanter vos enceintes de 85 dB au volume que vous souhaitez depuis votre fauteuil d’écoute situé à trois mètres de vos enceintes, mais que vos enceintes ne peuvent supporter qu’une puissance continue de 100 watts, eh bien, vous n’avez pas de chance et vous n’avez aucune synergie. Commencez à chercher une autre enceinte, ou asseyez-vous beaucoup plus près d’elle.

La sécurité avant tout

Voici notre avertissement : si vous faites exploser vos enceintes ou votre ampli, c’est votre faute. Vous avez compris ? Bien.

Demandez à une douzaine d’experts audio quelle est la quantité d’amplification nécessaire à une enceinte en fonction de sa puissance nominale et vous obtiendrez une douzaine d’opinions différentes. Nous avons vu des recommandations pour dix pour cent de puissance continue en plus par rapport aux capacités de traitement de puissance comparables d’une enceinte.

Nous avons également vu des recommandations pour doubler la puissance continue d’une enceinte. Ces recommandations découlent probablement de la croyance que c’est une puissance trop faible qui endommage les enceintes plutôt qu’une puissance trop élevée. En fait, cela va dans les deux sens.

Il y a deux causes très communes et malheureuses de haut-parleurs et d’amplis explosés que nous voulons que vous évitiez à tout prix. La première est de connecter des enceintes à un ampli dont la puissance continue est bien trop élevée pour que vos enceintes puissent la supporter.

Ce qui se passe souvent dans ce cas, c’est que le haut-parleur ne peut pas dissiper efficacement l’énergie thermique de l’ampli, ce qui brûle alors la bobine mobile et la suspension du haut-parleur, ce qui signifie que vous pourriez aussi bien avoir mis le feu à votre argent durement gagné. Le deuxième cas est celui d’un ampli beaucoup trop faible pour les enceintes qui y sont connectées.

Ce n’est pas que la faible puissance soit mauvaise, mais cela devient mauvais quand vous continuez à monter le bouton de volume à la recherche d’un niveau d’écoute approprié qui n’existe probablement pas ; au lieu de cela, votre ampli commencera à se consumer parce que vous demandez plus de puissance qu’il ne peut en créer.

Cela fait surchauffer l’ampli et commence à écrêter le signal envoyé aux haut-parleurs, créant une distorsion excessive et une énergie haute fréquence qui peut, et va probablement, détruire vos haut-parleurs. Vous aurez alors un ampli et des enceintes brûlés. Donc, ne faisons pas ça.

Notre recommandation pour la protection ultime contre l’enfumage de votre système est de regarder attentivement les capacités de puissance maximale de vos enceintes et de votre ampli, et, en se basant sur les spécifications de la pièce d’écoute dont nous avons parlé, de choisir un ampli qui sort la puissance continue correcte pour le niveau de volume que vous recherchez, et une enceinte qui peut absorber deux fois cette quantité de puissance.

Donc, si vous avez besoin de 100 watts pour votre ampli à 8 ohms, pompez-les dans une enceinte à 8 ohms qui peut supporter 200 watts de puissance continue. Cela devrait vous donner beaucoup de marge de manœuvre lorsque l’impédance chute, provoquant ces pics de puissance dynamique, et un peu plus de place pour répandre ces vibrations de beurre de cacahuète gluant.